Ces temps-ci, après la guerre des livres électroniques, c’est tout simplement la guerre des tablettes : qu’on aille dans un magasin spécialisé ou qui ait juste un rayon informatique, qu’on aille sur Internet ou dans un magasin de téléphonie, les différents modèles et constructeurs se disputent les bannières publicitaires et les linéaires à coups de produits sophistiqués ou sexy, et je ne vous raconte pas la tête des fiches techniques pour savoir qui a la plus longue qui a le meilleur processeur, la plus grosse quantité de RAM ou de stockage interne, etc. Sur les sites spécialisés c’est pas vraiment mieux, entre acheter maintenant, acheter plus tard ou acheter un ordinateur portable parce que les tablettes c’est pourri, on a vite tendance à ne plus savoir où donner de la tête.

Au lieu de courir après le Graal technologique du moment (le genre qui change toutes les semaines suivant les annonces de tel ou tel constructeur), je me suis donc posé pour faire la liste de tout ce que moi, avec le matériel dont je dispose, j’attendais d’un tel appareil. J’avais besoin de :

• Pouvoir lire des documents et des livres électroniques
• Pouvoir jouer des vidéos
• Pouvoir écouter de l’audio
• Pouvoir me connecter au net par le WiFi pour accéder à des feeds RSS
• Pouvoir jeter un oeil sur mon courrier électronique ou Twitter quand j’en ai besoin

Ce dont je n’avais pas besoin :

• Un appareil photo – j’ai déjà un numérique, un téléphone portable équipé pour dépanner
• Une caméra – j’ai déjà un caméscope numérique
• Un gros processeur – j’envisage d’utiliser ma tablette uniquement pour la lecture, pour les jeux j’ai un vrai ordinateur, merci
• Une grosse unité de stockage interne – pour compléter, il y a les cartes SD et micro SD pour ça (interchangeables, elles)

L'objet du délit en train de faire tourner Aldiko

Je me suis donc lancé à la recherche, avec l’aide d’un ami que nous appellerons DartyMan et de Damien, à la recherche d’un terminal qui corresponde à ce mini-cahier des charges. Après seulement quelques jours de fouille, je suis tombé sur la gamme Arnova de Archos et me suis arrêté sur la Arnova 8 que j’ai pu voir et manipuler en magasin : son format et sa finition, sa puissance et ses caractéristiques correspondaient à ce que j’attendais et j’ai saisi la bonne occasion sur le site de la FNAC, à l’occasion d’une promo pack tablette + casque qui abaissait la tablette à 70€ au lieu de 140€ pour foncer.

Prise en main

De ce côté-là, c’est simple et rapide : on branche la tablette qui démarre automatiquement, on calibre l’écran (en appuyant sur 5 points désignés par la tablette), on change éventuellement langue du système et heure, et c’est parti.

Applications

Si la tablette n’est pas équipée de l’App Market, elle est quand même livrée avec des applications de lecture de musique, de vidéos, de courrier électronique, de photos et un navigateur internet. On trouve aussi un marché d’application dédié monté par Archos, pour que l’on puisse quand même installer d’autres choses que les applications de base si besoin est. Pour ma part, tout ce que j’ai rajouté, c’est Aldiko (qui reste à bien des égards mon lecteur de livres électroniques favoris)

Utilisation

Comme dit plus haut, j’avais l’intention d’utiliser l’appareil principalement dans une optique de consultation de médias de toutes sortes. Mission accomplie : musique et vidéos passent sans problème, avec quelques artefacts de compression ici et là pour les vidéos les plus larges malgré tout mais sans décalage image/son. Côté livres électroniques, la gestion des livres électroniques au format ePUB reste impeccable et les fichiers au format PDF pour lesquels j’avais le plus de doutes (documentation technique, numéros de MAKE Magazine) passent malgré tout comme une lettre à la poste malgré leur taille.

Verdict ?

Eh bien à l’opposé des clients dont les vendeurs de certains magasins m’ont parlé, qui ont ramené des tablettes similaires ou du même fabricant et modèle car déçus par la sensibilité de l’écran, ou l’autonomie, je n’ai rien à dire de spécial : le matériel se comporte comme je m’y attendais, et même un peu mieux depuis que je l’ai rooté (grâce au travail de l’équipe de ArcTablet) pour intégrer l’App Market officiel. Si il y a une leçon dans tout cela, la voici : vous n’avez pas forcément besoin du plus cher ou du meilleur en terme de caractéristiques techniques, d’affichage, ou quelque mesure que l’on mette en avant pour vous vendre du matériel au prix fort – vous avez juste besoin d’un matériel…qui réponde à vos besoins.

Ah, et pour ceux d’entre vous qui se poseraient des questions sur le support en carton sur la photo, les plans sont disponibles sur Instructables.